((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout des commentaires de l'UE, de l'action prévue par la FTC et mise à jour des cours des actions) par David Shepardson
Amazon AMZN.O et le fabricant d'aspirateurs robots iRobot IRBT.O ont annoncé lundi qu'ils mettaient fin à leur projet de fusion face à l'opposition des autorités concurrence européennes et américaines .
iRobot a annoncé un important plan de restructuration visant à réduire les coûts et a déclaré qu'elle supprimerait environ 31 % de ses effectifs, soit 350 emplois. L'entreprise a également annoncé que son fondateur Colin Angle avait démissionné de son poste de directeur général du fabricant d'aspirateurs robots Roomba.
M. Angle a déclaré qu'étant donné les défis actuels, lui et le conseil d'administration "ont décidé d'un commun accord qu'iRobot serait mieux servie par un nouveau dirigeant ayant l'expérience du redressement d'entreprise"
Amazon a déclaré que son projet d'acquisition d'iRobot, d'un montant de 1,4 milliard de dollars, n'avait aucune chance d'être approuvé par les autorités réglementaires de l'Union européenne.
Margrethe Vestager, chef du service concurrence de l'UE, a déclaré lundi que son enquête approfondie avait montré de manière préliminaire que "l'acquisition d'iRobot aurait permis à Amazon d'exclure les rivaux d'iRobot en restreignant ou en dégradant l'accès aux magasins d'Amazon"
Reuters a rapporté au début du mois que l'opération serait bloquée par les autorités concurrence de la Commission européenne et que ses principales préoccupations étaient qu'Amazon pourrait contrecarrer les rivaux d'iRobot sur son marché en ligne, en particulier en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne.
Amazon aurait pu retirer les aspirateurs robots rivaux de la liste, réduire la visibilité des rivaux ou augmenter les coûts des rivaux d'iRobot pour faire de la publicité et vendre leurs aspirateurs robots sur la place de marché d'Amazon, a ajouté Mme Vestager.
Par ailleurs, la Federal Trade Commission était prête à rejeter l'accord d'Amazon avant que les entreprises n'annoncent qu'elles l'abandonnaient, a déclaré une source à Reuters.
Le personnel de la FTC a rencontré Amazon la semaine dernière pour l'informer qu'il prévoyait de recommander à la commission de voter en faveur d'une action en justice pour bloquer l'acquisition, a ajouté la source, précisant que la commission devait tenir une dernière réunion lundi avec Amazon avant que la commission n'ait pu voter pour approuver une contestation juridique de la fusion.
Amazon a annoncé l'opération en août 2022. Le plus grand distributeur en ligne du monde, qui possède déjà Alexa et Ring, cherchait à étendre sa gamme d'appareils domestiques intelligents et à développer les soins de santé virtuels du géant du commerce électronique.
"Nous sommes déçus que l'acquisition d'iRobot par Amazon n'ait pas pu se faire", a déclaré David Zapolsky, avocat général d'Amazon. "Nous croyons en l'avenir de la robotique domestique et avons toujours été fans des produits d'iRobot", a-t-il ajouté dans un communiqué.
La société iRobot, basée à Bedford, dans le Massachusetts, a déclaré qu'elle s'attendait à publier un chiffre d'affaires de 891 millions de dollars pour l'ensemble de l'année 2023, soit une réduction de 25 %, et une perte comprise entre 265 et 285 millions de dollars. Selon les termes de l'accord de fusion, Amazon versera à iRobot une indemnité de rupture de 94 millions de dollars.
Ces dernières années, Amazon a obtenu des résultats mitigés auprès des autorités de régulation de la concurrence, en achetant le fournisseur de soins de santé One Medical et labibliothèque de films de MGM.
Toutefois, la société est confrontée à une longue bataille judiciaire devant un tribunal fédéral de Seattle contre la FTC, qui l'accuse d'utiliser des stratégies illégales pour accroître les bénéfices de son empire de vente au détail en ligne, notamment un algorithme qui aurait fait grimper les prix de plus d'un milliard de dollars.
les actions d'iRobot ont chuté de 7,2 % dans l'après-midi de lundi. Depuis les premières informations selon lesquelles l'accord pourrait être bloqué par les régulateurs de l'UE il y a deux semaines, les actions d'iRobot ont chuté de moitié. Les actions d'Amazon ont augmenté de près de 1 %.
Les critiques se sont opposés à l'accord, affirmant qu'il renforcerait la position déjà puissante d' Amazon dans le domaine des appareils domestiques intelligents.
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